En mayo de 2018, estudiantes de ingeniería del Rochester Institute of Technology (RIT) en EE. UU., viajaron a la ciudad colombiana de Cali para mostrar su sistema de impresión 3D a medida que producían para un espacio de fabricantes especializados en el distrito privado de Aguablanca. El equipo trabajó estrechamente con socios de la Universidad Autónoma de Occidente (UAO) y una fundación llamada Fundautonoma
En 1997, UAO creó la Empresa Social de Publicaciones dentro del campus universitario principal. El negocio se creó para obtener recursos económicos para apoyar el trabajo social de la universidad. Desde entonces, ha brindado servicios de fotocopiado y duplicación, expandiendo su negocio al área de impresión y encuadernación. Ahora ha sido descentralizado. Los servicios se han ampliado para incluir impresión digital de gran formato, serigrafía, tarjetas de presentación y producción de material publicitario. A través de esta iniciativa, están dando empleo directo a 45 personas de sectores vulnerables. Los ingresos de estas ventas se utilizan para financiar la tarea social de Fundautonoma.
Fundautonoma ofrece programas tecnológicos de educación superior para jóvenes de los estratos 1 y 2. Hasta la fecha, ha capacitado a más de 13,000 personas de todo Cali. Ahora la fundación tiene una base en el distrito de Aguablanca, un área en riesgo de atraer a jóvenes a actividades de pandillas. El objetivo de las fundaciones es crear un espacio para fabricantes con equipo especializado y talleres de capacitación. El objetivo es desarrollar habilidades comerciales en la fabricación avanzada: diseño asistido por computadora, técnicas de creación rápida de prototipos, como corte por láser y termoformado.
Por esta razón, el desarrollo de una impresora 3D con energía solar tuvo sentido. Los estudiantes de ingeniería eléctrica, industrial y mecánica de RIT diseñaron el sistema para cambiar sin problemas las fuentes de energía, desde el uso en la red y la energía renovable. Esto es especialmente importante para las comunidades con fuentes de energía poco confiables.
Josh Cohen un estudiante de RIT explicó “El objetivo es implementar este sistema de impresión con energía solar … porque su electricidad no es tan confiable y porque las impresoras 3D necesitan un flujo constante de electricidad para funcionar … Tener una fuente de energía de respaldo de los paneles solares o la batería o también tener la capacidad de conecte a la red eléctrica todas las cosas que mantendrán esta impresora en funcionamiento en la comunidad.”
El grupo colaboró de forma remota con estudiantes de la UAO que desarrollaron simultáneamente una forma de utilizar botellas de plástico recicladas como refuerzo en el filamento de impresión 3D.
La colaboración está diseñada para desarrollar proyectos de estudiantes y profesores e intercambios de investigación centrados en la teoría del diseño de productos internacionales y la comercialización para economías en desarrollo. Con el objetivo de ayudar a los estudiantes de ambas universidades a obtener experiencia en diseño y desarrollo a la vez que genera un impacto social más amplio.
“Cuantas más experiencias podamos crear para nuestros estudiantes, más realistas serán, mejor preparados estarán para tener un impacto después de la graduación … Necesitamos crear, para este programa en particular, el espíritu empresarial en un entorno global real para nuestros estudiantes y cuanto antes podamos hacerlo real, mejor.” Marcos Esterman, Profesor Asociado de Ingeniería Industrial y de Sistemas, RIT
“Los estudiantes de la UAO pudieron ver la emoción y las necesidades de las personas en un entorno muy diferente, no muy lejos de donde estamos [en Cali], pudimos ver que el trabajo en la universidad puede ser mucho más significativo cuando está vinculado a un comunidad necesitada, y nuestros amigos de Rochester tuvieron una idea de cómo diferentes realidades pueden ser en diferentes países … ya estamos trabajando en el conjunto de proyectos del próximo año.” Álvaro José Rojas Arciniegas, Program Director of MA Engineering in Product Development, Faculty of Engineering, UAO
Información Adicional
Fundautonoma es una fundación que se creó en 2000 por la Universidad Autónoma de Occidente (UAO) en Cali, Colombia. Su objetivo es mejorar la calidad de vida y el desarrollo social de las comunidades más desprotegidas de la Región del Pacífico. Se definió la estrategia de fundamentos de que el programa social se autogestionaba y generaba sus propios recursos económicos. Las empresas sociales dentro de la universidad, buscan brindar servicios a la comunidad universitaria y a diferentes instituciones. La fundación proporciona capacitación especializada a las personas que viven en los distritos más vulnerables de la ciudad.
www.uao.edu.co/funda/
El Distrito de Aguablanca es un sector de Cali, la tercera ciudad más grande de Colombia. Está compuesto por tres comunas : 13, 14 y 15, en el extremo oriental de la ciudad. La población está compuesta principalmente por personas desplazadas por la violencia o por migrantes de la región del Pacífico. Este sector de la ciudad es el hogar de aproximadamente el 30% de la población de Cali.
* La imagen del artículo principal muestra la impresora 3D con energía solar que se presenta a un grupo de jóvenes estudiantes. Tocaron paneles solares reales y experimentaron la impresora 3D aprovechando la energía del sol ©RIT/UAO, 2018
